Prefacio
La Palabra de Dios contiene cientos de miles de palabras, pero no fotografías, dibujos, mapas ni cuadros. Las palabras de Dios son todas palabras.
Y, sin embargo, su Biblia es un libro ilustrado colorido, un libro de cuentos vívidos y más. Es tan multisensorial como la vida misma. Se supone que debes ver, en tu mente, las flores silvestres que nadie más que Dios cuida. Se supone que debes sentir aprensión cuando Ester entra al salón del trono persa sin ser invitada. Estás destinado a sentir la alegría de los hosannas y el aguijón de la burla. Pruebas granos tostados, manzanas, pasteles de pasas y miel, y eres capaz de imaginar cómo la sabiduría podría ser “más dulce que la miel”. Hueles incienso y cedro, pan fresco y aceite para lámparas, sangre, fuego y humo, y aprendes algo acerca de las misericordias y glorias del Señor. A medida que se desarrolla la historia de la vida de Jesús, se percibe la creciente hostilidad de los líderes religiosos, la atónita decepción de sus discípulos cuando lo matan y luego el amanecer de un gozo indestructible al darse cuenta de que está vivo y bien.
Dios cuenta historias dramáticas. Pone a trabajar metáforas terrenales. Al leer y escuchar, ves imágenes en movimiento en tu cabeza. De modo que el impacto es tanto visceral como conceptual. Dios habla palabras terrenales y santas para cambiarte, no sólo para darte más información.
Compara el impacto de las siguientes oraciones. Primero, “La Biblia dice que Dios ama a las personas”. Segundo, “Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por las ovejas”. Ambas afirmaciones son ciertas. Incluso significan lo mismo. Pero no hacen lo mismo. La segunda afirmación te llega, permanece contigo, actúa en ti. Eso es porque viene con imágenes e historias adjuntas.
En las páginas que siguen, Tim Lane y Paul Tripp intentan enseñarle cosas sobre cómo funciona la vida cristiana. Esto no es teoría, es real. Por eso, las verdades que enseñan vienen acompañadas de imágenes e historias. Tim y Paul le contarán historias sobre personas reales, ilustrando las formas en que opera la gracia de Dios en nuestras vidas. De hecho, con frecuencia se le pedirá que agregue su propia historia para que lo que se enseña sea personalmente relevante.
Este libro también utilizará una imagen visual particular a lo largo de los capítulos 3 al 14 (capítulos que reflejan las lecciones del plan de estudios Cómo cambian las personas). Representa dos tipos de plantas que crecen en el desierto ardiente. El arbusto espinoso crece donde no hay humedad. El árbol frutal florece donde sus raíces obtienen una fuente constante de agua dulce. El Señor, que dio su vida por nosotros, es ese manantial de agua viva.
Los autores me pidieron que escribiera este prólogo porque tomaron prestada su imagen visual particular de un curso llamado “La dinámica del cambio bíblico” que desarrollé por primera vez en la década de 1980. Es un honor para mí recibir el crédito de dos colegas respetados que fueron mis alumnos. Pero, por supuesto, no puedo atribuirme mucho crédito. También tomé prestada esa imagen visual (de la Biblia, en Jeremías 17) y simplemente la adapté a una metáfora más integral de la vida cristiana. Espero que esta imagen ayude a los lectores, ayudándoles a tomar en serio y poner en práctica todo lo que leerán en los capítulos siguientes.
En el mundo en general, como en la iglesia, muchas voces claman en nuestros oídos: “¡Escúchenme! Soy importante. Te daré felicidad, salud, dinero, conocimiento, éxito, amor”. De hecho, algunas de esas voces son importantes y útiles. Pero la mayoría de esas voces son simplemente palabrería. En el mejor de los casos, las cosas que ofrecen no son tan importantes como parecen. En el peor de los casos, lo hacen todo al revés.
Qué pasa con ¿Cómo cambia la gente? Si los autores dicen la verdad, entonces hay que escucharlos. Es realmente importante, una cuestión de vida o muerte, si creces o no y te conviertes en un ser humano más sabio: “Nada de lo que deseas se puede comparar con ella [sabiduría]” (Proverbios 3:15). De hecho, sólo hay una cosa más importante. Así es como Dios mismo interviene en la pregunta:
Así dice el Señor: «No se gloríe el sabio de su sabiduría, Ni se gloríe el poderoso de su poder, Ni el rico se gloríe de su riqueza; Pero si alguien se gloría, gloríese de esto: De que me entiende y me conoce, Pues Yo soy el Señor que hago misericordia, Derecho y justicia en la tierra, Porque en estas cosas me complazco», declara el Señor. (Jer 9:23-24 )
Cómo cambia la gente comienza con Dios, y así evita el error fatal en todos los libros de autoayuda. Te vuelves profundamente diferente a medida que te das cuenta de que “no se trata solo de mí”. Se trata de Aquel que nos está rehaciendo, a cada uno y a todos juntos, a su imagen y, por lo tanto, en una comunidad que practica la bondad, la justicia y la rectitud en la tierra. “En estas cosas me deleito”.
David Powlison
Julio de 2005
Agradecimientos
Si bien varias personas han contribuido decisivamente a escribir este libro, en gran parte este libro ni siquiera existiría sin el liderazgo, la visión y las ideas de nuestro amigo y colega, David Powlison. El contenido de este libro surgió de una clase que David ha desarrollado e impartido durante más de veinte años. Cada uno de nosotros tuvo el privilegio de tomar esta clase: uno de nosotros en 1984, cuando estaba en su forma inicial, y otro de nosotros en fecha tan reciente como el año 2000. Cualquier fortaleza que exista en este libro pertenece a David; Cualquier debilidad que exista, la reconocemos humildemente.
Uno de los beneficios que experimentamos diariamente es trabajar en un lugar donde se habla regularmente del evangelio y su aplicación a la vida. También tenemos innumerables oportunidades para aplicar lo que hablamos a nuestras propias vidas y relaciones juntos. Como en cualquier comunidad de creyentes, lo hacemos de manera imperfecta, pero Dios permanece fiel y nuestras amistades permanecen intactas. Muchas gracias a David, Ed, Bill, Winston, Jayne, John y Mike por su amistad, aliento y paciencia mientras trabajamos y crecemos juntos en gracia. Has tenido un profundo efecto en nuestras vidas y ministerios.
Estamos agradecidos una vez más por el trabajo de Sue Lutz, quien no sólo es una redactora de palabras muy talentosa sino que también tiene una profunda comprensión y aprecio por el contenido del evangelio. Por eso, ella es una guía capaz y una caja de resonancia útil en relación con el mensaje de este y todos nuestros libros. ¡Incluso ha hecho que esta página de agradecimientos suene mejor!
A modo práctico, queremos agradecer a Punch Marketing (Joan Johnson) por creer en este material y por su inversión financiera y aliento durante todo este proceso. Un agradecimiento especial a Ray Burnette por la pasión, la creatividad y el cuidado que ha demostrado en nuestro nombre. También estamos agradecidos a nuestro socio editorial, New Growth Press, por su compromiso y dedicación a este proyecto.
Rara vez en el ministerio una persona tiene la oportunidad de escribir. Más rara aún es la oportunidad de escribir con un colega que también es amigo. ¡Hemos tenido esta oportunidad y privilegio y estamos sorprendidos de que realmente nos paguen por hacer esto! Hace tres años, comenzamos a coescribir un plan de estudios de discipulado para iglesias locales que sentó las bases de este libro. En ese momento, no teníamos idea de si nuestra asociación de escritores funcionaría. Estamos agradecidos de que así sea y de que nuestro aprecio mutuo haya aumentado a lo largo del proceso.
Dios ha usado a nuestras familias de maneras tremendas para recordarnos cuánto necesitamos la gracia que celebramos en este libro. A nuestras esposas, Barbara y Luella, y a nuestros hijos, Hannah, Timothy, Kathryn y Benjamin, y Justin, Ethan, Nicole y Darnay: gracias por su paciencia mientras seguimos creciendo como esposos y padres.
Tenemos la esperanza de que el mismo evangelio que necesitamos todos los días se vuelva más claro y cautivador a medida que lea este libro. Al llegar al final de este proyecto, somos muy conscientes de cuánto necesitamos lo que hemos escrito. El simple hecho de que puedas explicar algo con cierto grado de claridad no significa que lo hayas dominado o que él te haya dominado a ti. Seguimos, hasta el día de nuestra muerte o del regreso de Cristo, dos pecadores necesitados de gracia. ¡Damos gracias a Dios porque esto es lo que nos da a diario!
Timothy S. Lane
Pablo David Tripp
2 de septiembre de 2005